El Instituto de Física de Cantabria (IFCA) es un centro mixto que surge fruto del esfuerzo combinado de dos instituciones, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Cantabria (UC), orientado a la investigación en ciencias básicas: para comprender los componentes de la naturaleza, desde las partículas elementales (Física de Partículas) a las estructuras más grandes del Universo (Astronomía y Ciencia del Espacio), así como el complejo comportamiento colectivo de la materia (Física Estadística y No lineal).
El pasado viernes 10 de mayo los alumnos de 1º de Bachillerato CT, junto a sus profesoras Montse y Cristina, visitaron el IFCA. En esta visita se pretendía acercar y dar a conocer la labor del personal investigador de una forma directa al alumnado.
El principal objetivo era proporcionar información sobre las líneas de investigación desarrolladas en el Instituto de Física de Cantabria mediante charlas, talleres y mostrando las instalaciones y laboratorios donde l@s científic@s desarrollan su trabajo. El Centro está compuesto por las siguientes seis líneas de investigación:
- Galaxias y AGNs
- Cosmología Observacional e Instrumentación
- Física de Partículas e Instrumentación
- Computación Avanzada
- Dinámica No Lineal
- Meteorología y Minería de Datos
Nuestra visita comenzó con la conferencia “De lo más pequeño a lo más grande” impartida por el director del IFCA, Patricio Vielva Martínez, que de forma magistral nos fue explicando las seis líneas de investigación anteriormente citadas.
Después visitamos el Centro de Procesado de Datos con el supercomputador Altamira, que ofrece recursos de cómputo de alto rendimiento (HPC) como uno de los 14 nodos de la Red Española de Supercomputación (RES), coordinada por BSC y, por tanto, integrado como una infraestructura Científico Técnica Singular (ICTS). Nos explicaron que Altamira proporciona alrededor de 20 Millones de horas de computación al año a usuarios de la Universidad de Cantabria y a investigadores de la Red Nacional de Supercomputación.
Seguidamente, subimos a la azotea del IFCA donde se encuentran varios telescopios y tres científicos del grupo de Galaxias y AGNs nos explicaron varias cosas sobre astronomía y pudimos realizar un taller en el que a través de telescopios solares observamos el sol, las protuberancias solares, etc. Además, algunos miembros del grupo tienen puestos relevantes en futuras misiones espaciales como Athena (ESA).
Más tarde tuvimos una charla con un investigador del grupo de Física de Partículas e Instrumentación. Nos habló del gran acelerador de partículas en el CERN, en Suiza y Francia. Allí se realizó el experimento CMS (Solenoide Compacto de Muones), un detector de partículas en el que participó activamente un grupo de investigadores del IFCA tanto a nivel instrumental como en el análisis de los datos obtenidos. También nos habló de algunas de las colaboraciones que tiene el IFCA con la ESA (AGENCIA ESPACIAL EUROPEA).
Para finalizar la visita, otro investigador nos impartió una charla-taller sobre supercomputación a pequeña escala. Hoy en día los supercomputadores son esenciales para cualquier ámbito de la ciencia como medicina, meteorología, ingenierías y muchos otros. En este taller nos explicó su funcionamiento mediante un mini-supercomputador el “SuperComPi” construido con Raspberry Pi’s, ejecutando programas sobre él e intentando que comprendiésemos su funcionamiento. Uno de estos programas era un juego en el que se simula la dinámica de fluidos y sólidos; se balancean las cargas mediante la comunicación y la sincronización de cada una de las Raspberry Pi’s mediante el mando de una PlayStation.
¡Tanto profesoras como alumnos disfrutamos y aprendimos en el IFCA!
